新研究侧重于未经测试的乘客方面
华盛顿-汽车行业最严格的碰撞测试程序可能会很快变得更加严格。
公路安全保险协会已开始对某些车型进行严格的乘客侧小重叠碰撞测试。IIHS在发现某些更新的模型已经进行了结构加固以提高驾驶员侧（通常在此处进行测试）而不是乘客侧的防撞性之后，开始了附加测试。
IIHS的发言人Russ Rader将添加的测试描述为“研究项目”，旨在了解这种做法的普及程度，并确保汽车制造商在提高车辆两侧的防撞性方面进行工程设计。
该项目的发现可能会促使IIHS在其测试方案中增加随机的乘客侧小重叠碰撞测试。
Rader说：“如果我们发现这似乎是一个普遍的问题，我们可以采用与屋顶强度计划相同的方式来执行小重叠测试程序，即我们定期且随机地切换要测试的一侧。” 。
这一努力表明，IIHS是一家由保险业资助，在政府官僚机构以外运营的组织，可以轻松地将其有影响力的测试和评级计划的目标职位转移到汽车制造商的手中。
立法者和安全倡导者一直感叹，IIHS等级的“公共部门对等物”，联邦政府的五星级耐撞性等级已经失去了牙齿，因为测试标准多年未更新。上周，一个由两党组成的议员组成的立法小组提出了一项法案，要求国家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）进行碰撞测试之外，并在其评级系统中考虑避免碰撞技术，例如自动制动。IIHS的最高评级“顶级安全精选+”采用了此类技术。
汽车制造商已经受到IIHS的压力，要求它们不断提高性能。从2016车型年开始，车辆必须在小重叠测试中获得“良好”评级，才有资格获得“最佳安全选择”评级-以及其提供的营销优势。2015款车型的车辆可能会以“良好”或“可接受”的小重叠等级获得大奖。2016年的更改还将包含预防前撞的新标准。
IIHS的“小重叠碰撞”在2012年推出时为汽车工程师提供了解决方案。当年接受测试的50多个型号中，只有不到10个获得最高分。从那时起，随着汽车制造商争相加强其碰撞结构，在测试中获得“良好”或“可接受”评级的模型数量逐年增加。
在某些情况下，汽车工程师会从头开始重新设计车辆，以满足更严格的IIHS标准。Rader说，在其他情况下，他们通过在中期更新期间添加结构加强件来进行快速更改。
这些所谓的创可贴改进引发了IIHS的最新行动。拉德说，最近通过IIHS进行的车辆拆解发现，有些车型仅在驾驶员侧安装了结构加强件。
拉德说，到目前为止，只有大约六辆汽车为新项目进行了测试，尽管他拒绝透露型号。选择某些车辆是因为驾驶员侧和乘客侧碰撞结构不同。他说，一些具有对称碰撞结构的车辆也将接受测试。
Rader承认，与全面重新设计相比，对汽车的碰撞结构进行修复的半周期更新更加困难且成本更高。但该组织希望确保汽车制造商不会长期偷工减料。
拉德说：“我们要明确的是，当对车辆进行完全重新设计时，需要在两侧进行更改。”“我们不想阻止创可贴的方法，但我们确实希望最终能在车辆的两面实现小的重叠。”
