在汽车销量下降，工作安全性下降以及工人与老板之间的关系更加紧张的时代，大众汽车公司建造的小镇正在大刀阔斧地改造自己。

沃尔夫斯堡（Wolfsburg）最初是为巨型大众工厂的工人提供的工业殖民地，最初的名字很笨拙，它是“喜悦汽车的力量之城”的名字-最初的纳粹名称，后来被称为大众甲壳虫。

尽管第二次世界大战结束后，纳粹党建立了耻辱，并且大部分地区都瓦砾，但是大众生产线重新开始运转，但这座小镇在14世纪的城堡建成后更名为沃尔夫斯堡。

数十年来，随着机械的嗡嗡声为经济奇迹的岁月定下了速度，大众汽车为沃尔夫斯堡居民带来了繁荣。工作是为了生活，汽车是为了购买，工资是高薪，生活是美好的。

工人们从德国各地迁移到柏林和汉诺威之间平原上的这座人造城镇。他们获得了汽车，工作保障和年度加薪的折扣。大众管理层，工人代表与州政府之间的舒适关系意味着劳工的不安几乎是闻所未闻的。

但是那些日子已经过去了。在1990年代初期，大众汽车的销量比以往任何时候都高，该公司经历了一场经济危机，威胁到它的生存，进而威胁着沃尔夫斯堡市的命运。

1992年底，新闻杂志《明镜周刊》（Der Spiegel）评论说“我们只能祈祷”，因为它表明大众汽车公司蒙受了巨大的经营损失。大众的债务已经跃升到危险的水平，制造成本也一路攀升。1993年德国经济衰退使坏消息变得更糟。到那时，柏林围墙倒塌了，包括大众在内的汽车制造商都意识到，东欧的生产可以比高工资的德国便宜得多。

1991年，大众汽车在东欧开始生产，如今在该国拥有超过41,000名员工。根据盖尔森基兴（Gelsenkirchen）汽车研究中心的数据，到2010年，超过50％的德国汽车零部件将在国外生产。CAR的报告说：“德国作为汽车生产设施正在失去其重要性。”

早期，沃尔夫斯堡市政府官员在墙上看到了笔迹，并意识到他们必须做点什么。沃尔夫斯堡市长沃尔夫·施内里克（Wolf Schnellecke）说：“在德国找到工业工作正变得越来越困难。”“由于这种工业变革，我们需要创造新的就业机会。这就是我们正在尝试做的。”

他和其他市政官员现在正试图通过使小镇的经济多样化来摆脱沃尔夫斯堡对汽车制造商的过度依赖。1998年，该市开始对沃尔夫斯堡进行结构调整，以补偿汽车行业的变化。

该计划要求沃尔夫斯堡成为娱乐，旅游，体育和休闲中心。Schnellecke希望这座城市成为游客的目的地，而不仅仅是前往新的大众高尔夫和捷达的汽车零部件。

他说：“沃尔夫斯堡成立于近70年前，原因是德国的经济状况良好。”“现在，我们正在经历我们城市的第二个基础和新的发展阶段。”

1994年，这座城市开设了新的美术馆。2000年，崭新的大众汽车城（“ Auto City”）开业。以汽车为中心的高科技游乐园吸引了超过1200万游客。

2002年12月，当地足球队在这里开辟了新的体育场-大众竞技场。十一月，菲诺科学中心成立。由明星建筑师扎哈·哈迪德（Zaha Hadid）设计的建筑帮助这座城市跻身全球建筑地图之列。

Schnellecke表示，该策略正在奏效，因为得益于该市的多元化发展，已经创造了20,000多个工作岗位。从柏林乘火车仅需一小时即可到达沃尔夫斯堡。而且，尽管大众汽车正在遭受重创，但它仍然是一家全球汽车巨头，有钱对其总部城市进行投资。

但舍内里克承认沃尔夫斯堡还没有走出困境。

大约50％的人口仍在为大众汽车（Volkswagen）工作，该公司于9月宣布在其欧洲工厂裁员14,000人。沃尔夫斯堡的失业率约为全国平均水平的11％，但比两年前提高了几个百分点。

Schnellecke表示：“现在，大众汽车正处于紧急状态。”

“这证明我们在经济上寻求新途径是正确的。”