盖世汽车讯虽然电动汽车电池回收行业在不断发展,但让汽车制造商使用回收材料仍然很难。伍斯特理工学院(Worcester Polytechnic Institute)机械工程学教授Yan Wang表示:“人们通常认为回收材料不如原始材料。电池公司仍然不愿在电池中使用回收材料。”

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(图片来源:伍斯特理工学院)

据外媒报道,Wang及其研究团队进行的新研究表明,使用回收正极的电池,与使用全新领先材料的电池一样好,甚至更出色。该团队中还包括来自美国先进电池联盟(USABC)和电池公司A123 Systems的研究人员。

研究小组用回收的NMC111正极对电池进行了测试,这是最常见的正极,其中的镍、锰和钴的含量各为三分之一。这些正极是通过专利回收技术制造的。目前,Wang等人共同创立的初创公司Battery Sourcers正致力于实现该工艺的商业化。回收材料表现出更为多孔的微观结构,更便于锂离子进出。结果显示,此类电池的能量密度与使用商业正极的电池相似,同时循环寿命延长了53%。

相关测试是在工业规模上进行的,但没有在汽车上对回收电池进行测试。研究人员制造了11安培时的工业标准软包电池,里面装有与电动汽车电池同等密度的材料。根据美国先进电池联盟(USABC)的拟定草案,A123 Systems公司的工程师完成了大部分测试,以满足插电式混合动力汽车的商业可行性目标。结果证明,回收正极材料是替代原始材料的可行性选择。

Battery Resources的回收技术,可根据汽车公司的需求,生产各种即用型NMC正极材料。因此,出售这种回收材料可能会盈利。对于回收公司来说,这是很难做到的。研究人员表示:“我们是唯一一家生产正极材料的公司。其他公司只输出元素,附加值较低。”

该项技术包括粉碎电池,取出钢壳、铝和铜线、塑料和软包材料,以进行回收再利用。将剩余的黑色物质溶解在溶剂中,过滤掉石墨、碳和杂质,或进行化学分离。通过专利化学技术,将镍、锰和钴按所需比例进行混合,以制成正极粉末。

Battery Resources已将其回收材料小批量出售给电池制造商。2022年,该公司计划创建第一家商业工厂,预计能够加工1万吨电池。今年9月,该公司筹集了7000万美元,计划在2022年底之前在欧洲再推出两个工厂。